Japanin teattereihin 28. kesäkuuta saapunut Look Back on tavanomaisesta poikkeava anime-elokuva. Chainsaw Manin piirtäjän Tatsuki Fujimoton omaelämäkerralliseen lyhytmangaan perustuva teos on mitaltaan vain 58-minuuttinen tynkä. Ohjaaja Kiyotaka Oshiyama on piirtänyt yli puolet key-animaatioista itse. Studio Durianin tuottama elokuva sai pienen teatterilevityksen, ja ulkomailla sitä on esitetty lähinnä elokuvafestivaaleilla. Pieneen indie-henkiseen elokuvaan mahtuu kuitenkin paljon hienoja asioita.
Tarina seuraa nelosluokkalaista Fujinoa (Yuumi Kawai), joka piirtää suosittua sarjakuvaa koulun lehteen ja nauttii kavereilta saamistaan kehuista. Hänen itseluottamuksensa romahtaa, kun naapuriluokan Kyomoto (Mizuki Yoshida) alottaa myös lehdessä ja vaikuttaa olevan taiteellisesti paljon lahjakkaampi. Huomiota ja kavereita tuoneesta kivasta asiasta tulee itsekriittiselle Fujinolle pakkomielle, kun hän yrittää päihittää tuntemattoman koulukaverin piirtotaidossa. Sosiaalisten tilanteiden pelosta kärsivä Kyomoto ei käy koulussa, joten kilpakumppani jää pitkään näkymättömiin. Lopulta Fujinon motivaatio romahtaa ja hän lopettaa piirtämisen, mutta yllättävä sattuma saa tytöt kohtaamaan toisensa. Hikikomori-elämäntyyliä viettävä Kyomoto paljastuu Fujinon suureksi faniksi, ja lahjakkaat tytöt ystävystyvät ja alkavat luomaan mangauraa yhdessä.
Asetelma on tuttu monesta teoksesta, jossa luodaan jännitystä kilpakumppanien välisellä vastakkainasettelulla. Elokuva onnistuu kuitenkin vangitsemaan vahvalla tunnelmallaan, ja se käsittelee vaikeita tunteita moniuloitteisesti. Kateuden ja kunnianhimon lisäksi osansa saa uuden ystävyyden hekuma, joka versoaa omistushaluksi ja menettämisen peloksi. Tarina resonoi tässä ajassa, kun ihmiset tuntuvat olevan jatkuvassa kilpailussa toisiaan vastaan. Japanilaisen yhteiskunnan uravalintojen meneminen ystävyyssuhteiden edelle saa myös osansa. Vastaavaa teemaa käsitteli esimerkiksi Makoto Shinkain 5 Centimeters per Second (2007), joskin siinä kyse oli rakastavaisista.
Ajallisesti Look Back mahduttaa lyhyeen mittaansa useita vuosia, mistä sen kerronta ja elokuvallisuus hieman kärsivät. Animaatio on upean luonnosmaista ja värienkäyttö kaunista, ja esimerkiksi toiston käyttö toimii hyvin tehokeinona. Toisinaan animaatioratkaisut ovat silti turhan ekonomisia, ja alle tuntisen elokuvan tahti on jatkuvasti hieman liian kiireinen ja taukoamaton. Teatterikokemuksena Look Back on juuri ja juuri oikean elokuvan tuntuinen, vaikka se onkin muuten erittäin kauniisti toteutettu ja tunteikas kokonaisuus.
Look Backin saatavuudesta kotimaan levityksessä ei ole vielä mitään tietoa, joten pitää vain toivoa, että Tatsuki Fujimoton ja Chainsaw Manin maine avaisi ovia esimerkiksi suoratoistopalveluihin. Yhdysvaltalainen Gkids on lisensoinut elokuvan, ja vuonna 2021 ilmestyneen mangan on julkaissut englanniksi Viz Media.